李大钊在北京大学担任图书馆主任、教授，被北京女高师、中国大学等高校聘为教授后，每月能拿到200块银元以上的收入，完全能过非常富裕的生活。当时的他已是社会名流，威望很高，交友也广，但从不讲排场，常年过着艰苦生活。他把大部分收入用作党的活动经费,剩下的工资还要接济贫寒青年和有困难的同志，夫人赵纫兰因此常常为家里的柴米油盐发愁。

李大钊憎恨、反对旧社会的腐败堕落。对于如何抵御腐败，李大钊主张:“衣食宜俭其享用、戚友宜俭其酬应、物质宣俭其销耗、精神宜俭其劳役,威武不能挫其气、利禄不能动其心。”

第一次国共合作后,李大钊担任北方国共两党的最高负责人，许多款项均经李大钊之手，但他却从未乱花一分一文，全部用在革命事业上，被捕后对自己经手款项的出处都作了详细说明，他牺牲后，就连日本帝国主义为了配合侵略中国所主办的报纸《顺天时报》都撰文说，“李大钊平昔不事储蓄，身后极为萧条”，李宅室中“空无家俱,即有亦甚破烂”。